Кракатау, извержение вулканов, 1883 год

В Индонезии, в Зондском проливе между островами Ява и Суматра лежит небольшой архипелаг Кракатау. Когда-то он состоял из трех сросшихся островов и двух отдельно стоящих, точнее, торчащих из воды. Все это были остатки вулкана, разрушенного еще в доисторические времена. Разрушенного, но не потухшего. Время от времени Кракатау просыпался…   Последнее и самое разрушительное извержение Кракатау произошло в августе 1883 года.   Проснулся вулкан чуть раньше, еще в мае, и начал стрелять столбами пара и пепла. Столбы это поднимались в небо на 2-3 километра. Все лето над островами шли дожди из пепла, засыпая деревья пемзой, как снегом. Но это была лишь репетиция перед генеральным представлением.

26 августа в час дня произошел первый из серии нараставших по мощности взрывов. Вулкан гремел почти сутки и утром 27 августа закончил "выступление" взрывом невероятной силы. Он был слышен даже в Австралии, за 4 тысячи километров от Кракатау. 80-километровый столб пепла взвился в воздух. 19 кубометров пепла, пемзы, шлаков и грязи обрушились на архипелаг, покрыв острова 60-метровым слоем. А в целом под облаком пепла и сажи оказалось огромное пространство площадью 800 тысяч квадратных километров.

Берега Суматры и Явы после извержения Кракатау изменились до неузнаваемости: пышная тропическая растительность полностью исчезла. На голой земле лежали вырванные с корнями деревья, трупы людей и животных. Все здания были разрушены.

Однако еще более страшной катастрофой стало разрушение и обвал вулкана после взрыва. Центральная его часть провалилась, образовав "большой котел" глубиной 300 метров. Этот обвал вызвал серию морских сейсмических волн – цунами. Самая мощная из волн прошла по всем океанам и докатилась до Панамы, преодолев 18 тысяч километров. Цунами-громадина высотой 35 метров только на берегах Явы и Суматры уничтожила 300 городов и деревень. Погибло 36 тысяч человек.

Если бы в то время существовала служба предупреждения, многих жертв удалось бы избежать. Но подобная служба была создана гораздо позже, в 1946 году, после другого катастрофического цунами.

Теперь специальные датчики и сейсмические приборы регистрируют опасные явления, происходящие в Тихом океане. Информация передается на станцию, находящуюся в Гонолулу. Здесь ученые оценивают степень риска и, если нужно, дают сигнал тревоги.