Гибель Помпеи

"Везувий зев открыл - дым хлынул клубом - пламя Широко развилось, как боевое знамя. Земля волнуется - с шатнувшихся колонн Кумиры падают! Народ, гонимый страхом, Толпами, стар и млад, под воспаленным прахом, Под каменным дождем бежит из града вон..."   Эти стихи Александр Сергеевич Пушкин написал в 1834 году, увидев в Петербурге только что созданную и впервые выставленную картину Карла Брюллова "Последний день Помпеи".

В Италии, неподалеку от Неаполя, есть гора Сомма. В долинах у подножия горы благодатный климат и плодородные почвы. Совсем рядом лазурное море с его дарами. Здесь в далеком прошлом сходились многие торговые пути, и главная дорога - в Рим - пролегала тут же. Здесь процветали Помпеи, Геркуланум, Стабия и другие окрестные городки и селения. Но в начале первого тысячелетия этот благодатный богатый край всего лишь за несколько дней был превращен в выжженную пустыню.

А всему виной - гора Сомма. Вернее, вулкан Везувий, венчающий ее конус.

24 августа 79 года нашей эры тридцать тысяч жителей Помпеи, шесть тысяч жителей Геркуланума, а также жители Стабии и других соседних городов были застигнуты врасплох внезапным извержением Везувия.

Очевидцы этой катастрофы вспоминали, как с вершины горы Соммы поднялось белое с грязно-темными пятнами облако, похожее на ствол пинии - итальянской сосны. Ветви этого призрачного гигантского дерева двигались, крона то разрасталась, то уменьшалась. И попеременно менялись цвета: "дерево" было то белым, то серым, то черным...

Водяные пары и газы с огромной силой выбрасывали из вулкана песок и обломки камней. Их выбросы сопровождали гром и молнии. Затем хлынул ливень. И вместе с дождем на землю полетели куски пемзы. А потом и пепел.

Пепел сыпался из темной тучи частым дождем. Улицы Помпеи покрыла десятиметровая толща камней, песка, золы, пыли и пепла. Исчез с лица земли город-порт Геркуланум. Погибла залитая лавой Стабия.

В самом начале извержения часть жителей Помпеи укрылась в своих жилищах, но большинство бежало в окрестные селения. Спастись, однако, не удалось почти никому. Тысячи людей погибли в первые часы извержения Везувия. Еще тысячи погибли в последующие несколько дней. Жителям некуда было скрыться от гибельной стихии. На земле их преследовали потоки раскаленной лавы, с неба лился горячий дождь вперемешку с пеплом и золой. Мокрый пепел облеплял тела людей, покрывая их сплошной коркой. Люди сгорали заживо. А корка мокрого пепла, остывая и затвердевая, сохраняла мельчайшие подробности погибших: складки одежды, морщины на коже, прическу, выражения лиц. И на всех лицах только одно - ужас и отчаяние!

Так цветущий город Помпеи превратился в город мертвых, словно кто-то всемогущий и безжалостный решил создать гигантский музей скульптур самым простым, но и самым жестоким способом - сделав слепки с живых людей.

Извержение Везувия в 79 году нашей эры не было ни самым мощным извержением в истории катастроф земли, ни самым страшным, ни самым гибельным по числу жертв. Но, пожалуй, ни одно из извержений вулканов не оставило после себя такого страшного памятника, как мертвый город Помпеи, по улицам которого все еще бегут его окаменевшие жители...