Монголо-татарское иго

Тринадцатый век, вполне соответствуя своей несчастливой нумерации, был одним из самых тяжелых и тревожных в истории Руси. Страну тогда раздирали княжеские междоусобицы. А в дополнение к внутренним распрям житья не давали половцы, постоянно совершая набеги на русские земли с юго-востока.   И вдруг в начале двадцатых годов половецкие ханы кинулись к русским князьям просить помощи и искать защиты от каких-то неведомых народов, напавших на половецкие станы. Известно об этих воинственных народах было немного. Будто бы захватили они уже полмира, включая Китай с его неприступной стеной и 50-миллионным населением. А еще говорили, что "у этих псов медные лбы, высеченные зубы, шилообразные языки, железные сердца. Вместо конской плетки у них кривые сабли. Они пьют росу, ездят по ветру, в боях пожирают человеческое мясо". И нет числа их воинам.

Русские князья собрались в Киеве на совет и решили выступить с половцами против общего врага. Объединенные русско-половецкие войска встретились с неприятелем на реке Калке, в половецкой степи 31 мая 1223 года. И потерпели сокрушительное поражение. После трехдневной кровопролитной битвы русские войска были разбиты наголову. Из каждых десяти русских воинов домой вернулся лишь один.

Так началась одна из самых продолжительных катастроф в истории России - монголо-татарское иго. А само нашествие неведомого врага на Русь летописцы того времени рассматривали, ни много, ни мало, как предвестие "конца света".

Кто же были эти неведомые воинственные народы? Откуда они взялись? Где истоки монгольского ига - катастрофы, чуть было не ставшей всемирной?

Как это часто бывает в истории, истоки одной беды - в другой беде.

Толчком всему послужил демографический взрыв в монгольских степях в самом конце двенадцатого века. А предшествовал ему (или точнее сказать, способствовал) длительный период так называемых "влажных лет". Благодаря обильным и долгим дождям монгольские степи тогда расцвели пышным цветом. Густела трава, множились стада кочевников, как следствие - значительно выросло число людей. И когда после сытых и спокойных лет вновь наступила засуха, огромное количество людей оказалось на пороге голодной смерти. Чтобы как-то прокормиться, они уходили в леса Северной Монголии, стали промышлять охотой, ловлей рыбы, а заодно и разбоем. И постепенно, лишенные защиты своего рода, превратились в изгоев, отщепенцев, бунтарей, презирающих законы. Их называли "людьми длинной воли". Они положили начало Великой монгольской империи, которую возглавил великий хан Монголии Чингисхан.

Чингисхан был не просто великим вождем, но и талантливым полководцем. Большинство своих побед он одерживал благодаря железной дисциплине в армии, умелой пропаганде, отличной разведке и разным военным хитростям. И в то же время Чингисхан отличался крайней жестокостью и коварством. А его тактику - планомерное истребление захваченных народов - использовали в дальнейшем уже в своих завоевательных походах сын Чингисхана Угедей и внук Батый.

Хан Батый создал монголо-татарское государство - Золотую Орду, которая разграбила и разрушила Китай и Месопотамию, завоевала и поработила Западную Сибирь, Северный Хорезм, Волжскую Болгарию, Северный Кавказ, Крым, Дешт-и-Кипчак. И почти два столетия держала Русь под своим вассальным игом.

Сколько десятков или сотен тысяч людей погибло за этих два "злогорьких" столетия, доподлинно не известно. Но по раскопкам археологов установлено точно, что из известных на Руси 74 городов ХП-ХШ веков монголо-татарами было полностью разрушено 49. Причем в 14 из них жизнь так и не возобновилась, а 15 опустошенных городов впоследствии превратились в села.

Так одна катастрофа - демографический взрыв в Монгольских степях - стала причиной другой катастрофы: монголо-татарского ига.