Динозавры

"Динозавр" в переводе с греческого "ужасный ящер". Такое название вымершим древним рептилиям дал знаменитый английский палеонтолог Ричард Оуэн. Они и в самом деле были "ужасными", эти ящеры ... Гигантских размеров – с длиной тела до 25 метров, весом в одиннадцать современных слонов и высотой с пятиэтажный дом. Справедливости ради надо заметить, что рядом с этими гигантами жили динозавры-"малыши" всего лишь трехметрового роста и совсем карлики – компсогнаты размером с курицу. Но крупных "ужасных ящеров" было все-таки больше.   Первые динозавры появились на нашей Земле 210 миллионов лет назад. Их прямые предки, более мелкие рептилии, к тому времени уже обживали землю почти сто миллионов лет. Некоторые из этих рептилий – черепахи, крокодилы, ящерицы – живут и поныне, почти не изменившись за 300 миллионов лет. А вот динозавры вымерли! И произошла эта глобальная катастрофа в жизни "ужасных ящеров" 65 миллионов лет назад.

Что же послужило ее причиной? Отчего с лица земли за очень короткий срок исчезли все динозавры? Кто или что стало виновником их гибели?

Ответа на эти вопросы у науки пока еще нет. Но зато есть немалое количество разных теорий и версий этой глобальной катастрофы – великого вымирания динозавров.

Самая распространенная версия гласит, что динозавров убило изменение климата на планете, проще говоря, резкое похолодание. Но почему же тогда уцелели крокодилы, жившие рядом? Почему к холоду сумели приспособиться и черепахи, и ящерицы, а неженки-динозавры вымерли? И откуда взялся этот губительный холод?

Тут свой "комплект" версий. По одной из них мощные извержения вулканов с выбросом в атмосферу на высоту 10-20 км огромного количества твердых и жидких частиц создали над землей эдакий экран-зонтик, через который в течение десятков месяцев не проникали солнечные лучи. Сначала погибли растения, следом от голода и холода погибли растительноядные динозавры, и настал черед динозавров-хищников, которых также доконали отсутствие пищи и понижение температуры.

По другой версии экран-зонтик, закрывший Землю от Солнца, возник в результате столкновения Земли с астероидом-великаном диаметром в 10 км. Произошел грандиозный взрыв и выброс в верхние слои атмосферы аэрозольных частиц.

Но есть и другие гипотезы гибели динозавров. Например, они могли погибнуть от радиации. А резкое повышение уровня радиации на Земле могло произойти из-за взрыва неподалеку от нашей Солнечной системы сверхновой звезды.

Помимо вулканов, радиации и холода причиной вымирания динозавров некоторые ученые считают мелких млекопитающих, которые появились на земле чуть позже "ужасных ящеров" (примерно 190 миллионов лет назад), но к "часу икс" на границе мелового и третичного периодов расплодились настолько, что лишили динозавров возможности продолжать род. То есть уничтожали яйца динозавров и их детенышей быстрее, чем нужно для поддержания популяции.

Но самой правдоподобной на сегодня считается теория прямолинейной эволюции. По этой теории динозавры были обречены на вымирание, потому что их "ветка" на генеалогическом дереве Природы вела в эволюционный тупик. В своем росте, развитии, умении приспосабливаться к изменяющимся условиям, они дошли до предела. Им не хватило "гибкости" для дальнейшего совершенствования.

Кстати, прямолинейное, не гибкое, не считающееся с переменами в окружающей среде развитие всегда приводит к краху. В любой области. И судьба динозавров тому наглядный урок.