Шеньси

Земля состоит из трех слоев: коры, мантии и ядра. Ядро земли - это твердый "орех" из сплавов железа и никеля. Ученые считают, что температура ядра около 2500 градусов Цельсия. Мантия земли в свою очередь тоже состоит из нескольких слоев. Самый нижний, ближайший к ядру слой мантии совсем жидкий и раскален до 2250 градусов, а верхний слой - полужидкий, его температура "всего лишь" 800 градусов. Земная кора - это верхний слой земли. Кора твердая, холодная и достаточно тонкая. Вместе с верхним слоем мантии земная кора образует литосферу.   По отношению к размерам всей Земли литосфера не толще яичной скорлупы. Но в отличие от скорлупы, земная кора - это не однородная "корочка", а скорее паззл. Все частички этого паззла лежат на полужидкой мантии. Их можно сравнить с качающимися на волнах плотами, плотно примыкающими друг к другу. Эти плоты называются литосферными плитами. Существует семь больших плит, покрывающих почти всю поверхность планеты, и еще несколько маленьких.

Плоты не стоят на месте, они то сталкиваются, то расходятся. Иногда они скользят один вдоль другого, и тогда на поверхности Земли образуются разрывы. Когда плоты-плиты расходятся - в земной коре возникают трещины. Когда сталкиваются - образуются огромные складки, горные цепи. При резком столкновении литосферных плит происходят сильные землетрясения.

Одно из самых разрушительных землетрясений, причиной которого был тектонический сдвиг земной коры, произошло в 5 часов утра 24 февраля 1556 года в Китае. Эпицентр этого землетрясения находился в местечке Шеньси провинции Сиань на берегу великой китайской реки Хуанхэ.

Тектонический сдвиг привел к обвалу стен узких долин, зажатых между возвышенностями. И в считанные минуты заживо погребенными оказались сотни сел со всеми своими обитателями. Разом погибли 830 тысяч китайцев.

Шеньси принадлежит печальный рекорд человеческих потерь при землетрясениях.

Этот рекорд пока еще не побит. И во многом благодаря тому, что современная наука в некоторых случаях умеет предсказывать землетрясения. В том же Китае в 1974 году были спасены тысячи жизней. Ученые вовремя заметили надвигающуюся беду, и люди успели эвакуироваться из опасной зоны.

К сожалению, землетрясения можно только предугадать, но нельзя предотвратить. Земная кора не стоит на месте. Литосферные плиты находятся в постоянном движении. Например, Африка каждый год отдаляется от Америки на несколько сантиметров. А Северная Америка "отползает" от Европы.