Пожар в Риме

К началу нашей эры Рим, возможно, был городом с миллионным населением, причем населением очень пестрым, потому что въезд в Вечный Город был открыт для всех. На римских площадях и улицах чужеземцев подчас было больше, чем коренных римлян.   А каков был сам город? Мощные крепостные стены окружали дворцы и трущобы. На узких улочках теснились многоквартирные дома в шесть этажей. Домовладельцы этих шестиэтажных "муравейников" старались заселить каждый дом как можно большим количеством народа. И в каждой квартирке-конуре горел очаг и коптили масляные светильники. Представляете, насколько пожароопасной была ситуация в Риме начала первого века? Пожар мог вспыхнуть в любом доме, в любую минуту.   И вспыхивал! Рим горел много раз.   А делалось ли что-нибудь для спасения города от огня?

Первым, кому пришла в голову мысль бороться с пожарами, был римский аристократ Марк Красс. Он создал собственные пожарные команды из специально обученных и вооруженных рабов. Но Марк Красс радел вовсе не о благополучии своих сограждан! И спасал из огня чужое имущество отнюдь не бескорыстно. Хотя, чужое ли? Ведь прежде, чем начать тушить пожар, Красс ухитрялся выкупить горящий дом у хозяина по бросовой цене. И только затем, став собственником пылающего имущества, отдавал команду своим рабам-пожарным приступить к борьбе с огненной стихией. Говорят, что таким образом Красс прибрал к рукам значительную часть города.

Настоящая пожарная служба возникла в Риме чуть позже, при императоре Октавиане Августе. В 21 году он организовал семь пожарных когорт из рабов. В каждой когорте было по 600 пожарных и по 4 врача. А командовал всей этой службой префект, который должен был дежурить круглые сутки, чтобы в случае пожара поднять людей по тревоге. Были разработаны также специальные инструкции, согласно которым все жители Рима обязаны были иметь дома бадьи, постоянно наполненные водой, и мокрые лоскутные одеяла, чтобы сбивать пламя. Но несмотря на все эти меры безопасности Рим продолжал периодически гореть.

Самый страшный пожар в Риме вспыхнул 19 ноября 64 года на десятом году правления императора Нерона. Пожар сразу же принял чудовищные размеры и бушевал семь дней и семь ночей. Множество людей погибло в огне, еще больше потеряли кров и имущество. А то, что не удалось уничтожить огню, было разграблено мародерами.

Говорят, что причиной этой катастрофы в истории Рима было не случайное стечение обстоятельств, а злой умысел. Проще говоря – поджег. И приказ поджечь город исходил от самого Нерона, который, по слухам, давно мечтал насладиться подобным страшным зрелищем. Говорили также, что Нерон не особенно скрывал свои намерения, и что многие хозяева сами видели, как слуги Нерона поджигали их дома, но не осмеливались чинить препятствия людям императора.

Зачем же императору понадобилось жечь собственный город? Опять же по слухам, Нерону хотелось перестроить Рим и дать новому городу свое имя. А как еще быстро и без особых затрат "расчистить" гигантскую строительную площадку, освободив ее от ненужных построек? Только с помощью огня!

Справедливости ради нужно отметить: после пожара Нерон предпринял ряд мер, чтобы помочь погорельцам. По распоряжению императора все уцелевшие общественные места в Риме – дворцы, дворцовые площади, дворцовые парки и даже городской зверинец – были обращены во временные лагеря для беженцев. Со всех концов империи в Рим прибывали корабли, груженые хлебом и вином. Хлеб продавали по самой низкой цене, а то и просто раздавали нуждающимся. А еще к сожженному городу гнали огромные стада коров и овец. Так что какое-то время народ жил гораздо сытнее, чем до пожара.

"Но щедроты принцепса, - писал древнеримский историк Тацит, - не могли пресечь бесчестившую его молву, что пожар был устроен по его приказанию". И какой пожар! Поистине катастрофический! Ведь из четырнадцати районов города три были выжжены дотла, а от семи остались лишь почерневшие стены домов.