Красная книга, 1913 год

Конфликт человека с природой возник не вчера. Еще в древности люди наблюдали, как некогда тучные пастбища превращаются в пустыни, как исчезает рыба в реках и озерах, как перестают возвращаться по весне к своим гнездам птицы и в лесах дикие звери уже не сидят под каждым кустом.

Первыми попытками защитить живую природу были сезонные запреты на лов птицы, рыбы, зверя. Потом стали устраивать заповедники, где охота была запрещена круглый год.

Первый Международный съезд по охране природы состоялся еще в 1913 году. Тогда же по предложению известного английского зоолога Питера Скотта и была учреждена Красная книга – собрание фактов об уникальных обитателях планеты, над которыми нависла угроза исчезновения.

Питер Скотт – сын Роберта Скотта, покорителя Южного Полюса – поначалу составил для себя небольшой перечень редких на его взгляд животных, что-то около 30 видов. Однако в действительности редких животных было гораздо больше. И Питер Скотт вместе со своими коллегами начал работу над Красной книгой. Постепенно из небольшого списка она превратилась в несколько толстых томов подробного каталога.

Сегодня в Международной Красной книге содержится описание около 300 видов млекопитающих, почти 300 видов птиц, более 100 пресмыкающихся, 40 видов земноводных. А в ботанической части представлены 250 видов растений.

Но, к сожалению, эти цифры не конечные. Каждый год в Красную книгу добавляются названия животных, подошедших к последней черте, за которой начинается вымирание вида.

Почему же эту книгу назвали Красной? Красный цвет – сигнал опасности, тревоги. Эта символика понятна всем и стала общепризнанной в мире.

Красная книга не просто сборник статей, не только источник информации для биологов. Основатели Красной книги полагают, что каждое государство, на территории которого обитает вид, занесенный в эту книгу, несет моральную ответственность за сохранность данного зверя, птицы или земноводного. Ведь если не принять никаких мер, «обитатели» Красной книги неминуемо попадут в "Черный список", другого пути у них нет.

А "Черный список" - это перечень животных и растений, исчезнувших с лица Земли после 1600 года. И он тоже пополняется каждый год.